Un reciente estudio publicado en la revista Environmental Science and Technology ha encendido las alarmas sobre el impacto ambiental de las fibras ecológicas, materiales de origen biológico que han sido promovidos como alternativas más sostenibles a los plásticos convencionales. Aunque estos materiales, como la viscosa y el lyocell, son ampliamente utilizados en productos textiles y de higiene personal, la investigación sugiere que podrían ser incluso más dañinos para el medio ambiente que los plásticos tradicionales.
El experimento: Fibras ecológicas versus poliéster
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Plymouth y la Universidad de Bath, analizó los efectos de las fibras ecológicas convencionales de poliéster y dos materiales de origen biológico —viscosa y lyocell— en lombrices de tierra, una especie clave para la salud del suelo.
En pruebas realizadas con altas concentraciones de fibras:
- Poliéster: Mortalidad del 30% tras 72 horas de exposición.
- Lyocell: Mortalidad del 60%.
- Viscosa: Mortalidad alarmante del 80%.
En un segundo experimento con concentraciones más cercanas a las encontradas en el medio ambiente, las lombrices expuestas a fibras ecológicas de viscosa mostraron una reducción significativa en su capacidad reproductiva, mientras que aquellas en contacto con lyocell presentaron un crecimiento más lento y un comportamiento inusual de excavación.
Cabe resaltar que las lombrices de tierra desempeñan un papel fundamental en la salud de los ecosistemas, facilitando la descomposición de materia orgánica y mejorando la estructura del suelo. Cualquier impacto negativo sobre estas especies podría tener consecuencias devastadoras para los ecosistemas terrestres y la agricultura.
“La ausencia de pruebas suficientes sobre el impacto de estos materiales alternativos podría significar que estamos reemplazando un problema por otro,”
Así advirtió la Dra. Winnie Courtene-Jones, autora principal del estudio.
Implicaciones y un llamado a la acción
Este hallazgo llega en un momento crítico, ya que las Naciones Unidas están a punto de llevar a cabo la ronda final de negociaciones sobre un Tratado Global sobre Plásticos. El profesor Richard Thompson, coautor del estudio, destaca la necesidad urgente de implementar pruebas exhaustivas antes de adoptar nuevos materiales a gran escala.
“Debemos ser cautelosos con las soluciones propuestas. No basta con reemplazar los plásticos por materiales de origen biológico si estos también representan un riesgo significativo para la biodiversidad y los ecosistemas”.
El estudio también arroja luz sobre la falta de regulación y supervisión en la introducción de alternativas al plástico. A pesar de la creciente popularidad de las fibras ecológicas, el conocimiento sobre su impacto ambiental sigue siendo limitado.
Si bien la búsqueda de alternativas sostenibles a los plásticos es crucial, este estudio subraya la necesidad de una evaluación rigurosa de las innovaciones, como las fibras ecológicas, antes de implementarlas ampliamente. No hacerlo podría resultar en un agravamiento de los problemas ecológicos que ya enfrentamos, con consecuencias irreversibles para especies fundamentales como las lombrices de tierra.
La ciencia y la regulación deben trabajar de la mano para garantizar que las soluciones propuestas realmente contribuyan a un futuro más sostenible, evitando consecuencias no deseadas en el proceso.
Referencia:
- ACS Publications/Are Biobased Microfibers Less Harmful than Conventional Plastic Microfibers: Evidence from Earthworms. Link.
Relacionado
Descubre más desde Cerebro Digital
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
0 Comments