El Parque Nacional Grand Teton ha perdido a una de sus figuras más emblemáticas: Grizzly 399, conocida como la osa más famosa del mundo, falleció el 22 de octubre en un accidente vehicular en una carretera de Snake River Canyon, al sur de Jackson, Wyoming. Esta osa era un símbolo de la vida salvaje del Gran Ecosistema de Yellowstone y dejó un legado invaluable tanto para la naturaleza como para los miles de seguidores y visitantes que la conocieron.
Grizzly 399: La reina de Grand Teton
A los 28 años, Grizzly 399 era la hembra grizzly más longeva documentada en el Gran Ecosistema de Yellowstone. Nació en 1996 en una madriguera en Pilgrim Creek, Wyoming, y fue capturada en 2001 para ser monitoreada mediante un collar con radio. Con 2 metros de altura y un peso de 181 kilogramos, esta impresionante osa fue bautizada como Grizzly 399 y rápidamente se convirtió en un símbolo de la vida silvestre del parque.
Conocida por su hábito de rondar zonas cercanas a los caminos y asentamientos humanos, Grizzly 399 brindó a miles de turistas una oportunidad única para observar a una osa grizzly en su hábitat natural. A lo largo de su vida, fue madre de 18 cachorros, de los cuales ocho llegaron a la adultez. Esta «reina» del parque no sólo era famosa por su apariencia majestuosa, sino también por sus características de madre protectora: se cree que rondaba áreas más urbanas para evitar a los machos agresivos que podían representar una amenaza para sus crías.
Sus hábitos, sin embargo, también la expusieron a los riesgos del contacto con los seres humanos, y su cercanía a las carreteras fue la causa de su trágico final. Angi Bruce, directora del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming, lamentó la pérdida de este emblemático animal y comentó:
“Las colisiones con vehículos son lamentablemente comunes para los animales salvajes. Estamos agradecidos de que el conductor esté bien, y entendemos el dolor de la comunidad al saber que el oso grizzly 399 ha muerto”.
Conciencia y conservación
Grizzly 399 no solo era una osa famosa; fue una figura clave para promover la importancia de la conservación de los osos grizzly. Durante casi tres décadas, esta osa inspiró la creación de cuentas en redes sociales, acumulando miles de seguidores en plataformas como Facebook e Instagram. En estos espacios, los admiradores de 399 compartían fotografías y anécdotas de encuentros con ella, y su fallecimiento ha generado una ola de mensajes de condolencias y tributos.
Hilary Cooley, coordinadora de recuperación de osos grizzly del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, afirmó en un comunicado:
“Personas de todo el mundo han seguido a la osa grizzly 399 durante varias décadas”.
Cooley destacó que la longevidad de Grizzly 399 era excepcional y su presencia pública ayudó a crear un impacto positivo en la conciencia sobre la protección de los osos grizzly, una especie en riesgo constante por la pérdida de hábitat y las amenazas humanas.
El tráfico, una amenaza para los osos
En el último recuento, se ha registrado que las colisiones con vehículos son una amenaza importante para los osos pardos en Estados Unidos. Entre 2009 y 2023, 49 osos grizzly murieron en accidentes de tráfico en el Gran Ecosistema de Yellowstone, una media de 3,3 osos al año, lo que representa un riesgo grave para la población de esta especie.
La muerte de Grizzly 399 subraya la necesidad de implementar medidas de seguridad que protejan la vida de la fauna en los parques nacionales y sus alrededores. Algunas de estas medidas incluyen la creación de pasos elevados para la fauna, la instalación de señales de advertencia para los conductores y la reducción de los límites de velocidad en zonas con alta actividad animal.
El paradero del cachorro que 399 dejó atrás aún es desconocido, y los especialistas están evaluando sus probabilidades de supervivencia sin la guía y protección de su madre. En general, los cachorros jóvenes de osos grizzly dependen de sus madres hasta los 2 o 3 años de edad para sobrevivir en el entorno salvaje. La muerte de una madre en estas circunstancias plantea un desafío para el cachorro, especialmente si se encuentra en áreas frecuentadas por humanos o cerca de otros osos machos, quienes representan un peligro para los osos jóvenes.
El Parque Nacional Grand Teton y el Gran Ecosistema de Yellowstone han perdido a uno de sus íconos más queridos. Grizzly 399 será recordada por su resistencia, su valentía y por el amor de sus seguidores, quienes continuarán trabajando por la protección y conservación de los osos grizzly. Su historia es un recordatorio de la importancia de coexistir de manera responsable con la fauna y de respetar los espacios que habitan.
Referencia:
- National Park Service/Grizzly Bear 399 Fatally Struck by Vehicle in Snake River Canyon. Link.
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