Un sorprendente caso médico ha salido a la luz tras la muerte de un hombre de 78 años que, sin saberlo, vivió toda su vida con una anomalía congénita extremadamente rara: tres penes. Este fenómeno, conocido como triphalia, es tan raro que solo ha sido documentado en una ocasión previa. El descubrimiento se realizó durante una autopsia llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, y ha generado un gran interés en la comunidad científica.
El hombre en cuestión donó su cuerpo a la ciencia sin haber presentado síntomas graves relacionados con su condición durante su vida. Fue solo después de su muerte que los científicos se percataron de la existencia de dos penes adicionales, escondidos bajo la piel, en el área del saco escrotal. Este caso extraordinario plantea preguntas sobre cómo el cuerpo humano puede desarrollar estas anomalías y, lo más importante, cómo pueden pasar desapercibidas durante toda una vida.
Un hombre con tres penes
La triphalia es una forma extremadamente rara de polifalia, una condición congénita en la que una persona nace con más de un pene. La mayoría de los casos documentados involucran difalia, o dos penes, que se ha reportado en 112 ocasiones a lo largo de la historia médica. Sin embargo, solo se conoce un caso previo de triphalia, que fue detectado en un niño de tres meses en Irak en el año 2020.
Este caso en particular fue aún más inusual porque los penes adicionales no eran visibles externamente. Estaban completamente ocultos dentro del cuerpo, debajo de la piel del escroto y la base del miembro principal. Esto puede explicar por qué el hombre vivió 78 años sin saber que tenía una condición tan extraordinaria.
El descubrimiento de esta triphalia ocurrió de manera completamente accidental. Los investigadores que realizaron la autopsia esperaban un análisis anatómico normal, pero quedaron sorprendidos al encontrar dos penes adicionales ocultos bajo la piel.
Este hallazgo inesperado generó un gran interés, ya que los casos documentados de polifalia suelen ser evidentes desde el nacimiento. En la mayoría de los casos, los apéndices adicionales son visibles y, a menudo, los médicos optan por extirparlos quirúrgicamente si causan problemas de salud. Sin embargo, en este caso, la triphalia no se detectó durante la vida del hombre, lo que sugiere que podría haber más casos ocultos que pasan inadvertidos debido a la falta de síntomas visibles.
¿Cómo es posible que pase desapercibido?
Los científicos explican que la polifalia puede permanecer oculta cuando los órganos adicionales no interfieren con las funciones corporales principales. En este caso, los penes adicionales no estaban conectados a la uretra del hombre, lo que significa que no afectaron su capacidad para orinar o tener relaciones sexuales. Además, al estar escondido, no eran visibles, lo que facilitó que el hombre viviera su vida sin notar nada inusual.
A pesar de esto, los investigadores sospechan que el hombre podría haber experimentado algunos síntomas leves sin saber que estaban relacionados con su condición. Por ejemplo, es posible que haya tenido erecciones difíciles o dolorosas si los penes internos también se llenaban de sangre. Sin embargo, sin síntomas graves o necesidad de tratamiento médico, la triphalia pasó desapercibida hasta después de su muerte.
¿Qué tan común es la triphalia?
La polifalia es extremadamente rara. Se estima que ocurre en aproximadamente uno de cada cinco a seis millones de nacimientos vivos. La mayoría de estos casos son difalia, en la que una persona tiene dos penes. Los casos de triphalia, como el descubierto en este hombre de 78 años, son aún más raros.
En el caso anterior de triphalia documentado en 2020, un niño de tres meses presentaba un pene adicional visible bajo el perineo y otro cerca del escroto. Ambos apéndices fueron extirpados quirúrgicamente sin mayores complicaciones. La principal diferencia entre ese caso y el reciente hallazgo en Birmingham es que en el caso del hombre mayor, los penes adicionales no causaron ningún problema de salud aparente.
Aunque la triphalia no causó síntomas evidentes en este hombre, los investigadores advierten que este tipo de anomalías anatómicas pueden complicar ciertos procedimientos médicos. Por ejemplo, si el hombre hubiera necesitado insertar un catéter en su vida, podría haber sido difícil debido a la estructura inusual de su uretra. Los científicos descubrieron que la uretra principal seguía un camino inusualmente sinuoso, pasando a través de uno de los penes secundarios.
La complejidad anatómica de este caso podría haber planteado desafíos médicos si se hubiera detectado durante su vida. Sin embargo, debido a la falta de síntomas graves, los médicos probablemente habrían optado por no realizar ninguna intervención quirúrgica, ya que los penes adicionales eran benignos y no afectaban significativamente la salud del hombre.
Este caso de triphalia plantea más preguntas que respuestas sobre cómo se desarrollan estas anomalías y por qué pueden pasar desapercibidas durante tanto tiempo. Según los científicos, la triplicación del pene podría estar relacionada con un error en el desarrollo embrionario, cuando la testosterona impulsa la formación de los genitales masculinos. En este caso, parece que el proceso de desarrollo se desvió, lo que resultó en tres penes en lugar de uno.
Aunque este fenómeno es extremadamente raro, los investigadores creen que podría haber más casos ocultos de triphalia y difalia que aún no se han detectado. La única forma de descubrir estas anomalías es mediante estudios post mortem o en casos donde los órganos adicionales causan problemas médicos.
Para finalizar, es necesario decir que la triphalia sigue siendo uno de los fenómenos médicos más raros y fascinantes que ha documentado la ciencia. Aunque la mayoría de las personas nunca experimentarán algo similar, este caso destaca la increíble diversidad de la anatomía humana y los misterios que aún quedan por descubrir sobre el cuerpo humano.
Referencia:
- Journal of Medical Case Reports/Triphallia: the first cadaveric description of internal penile triplication: a case report. Link.
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